17 июля ежегодно в России отмечается День авиации Военно-морского флота (ВМФ).
Праздник был учрежден в соответствии с приказом главнокомандующего ВМФ Российской Федерации № 253 от 15 июля 1996 года «О введении годовых праздников и профессиональных дней по специальности», а дата выбрана в память о первой победе русских морских летчиков в воздушном бою над Балтийским морем, произошедшей 17 июля (4 июля по старому стилю) 1916 года. В ходе сражения, закончившегося полной победой русских морских летчиков, два кайзеровских аэроплана были сбиты, а два обратились в бегство. Этот день принято считать днем рождения морской авиации российского Военно-морского флота.
В тот день с корабля «Орлица» Балтийского флота в воздух поднялись четыре гидросамолёта М-9. Навстречу им шли четыре немецких самолёта. Четыре против четырех. Российской четвёркой самолетов командовали подпоручик Александр Извеков, мичманы Геннадий Карцев и Борис Щепотьев, лейтенант Сергей Петров. Извеков первым поднялся на перехват — и первым погиб: его машина загорелась и упала в море. Первый же вылет стоил жизни русского летчика. Трое оставшихся навязали противнику встречный бой. В воздухе шел бескомпромиссный воздушный бой, всё решали манёвр пилота и глазомер стрелка. Было сбито две немецкие машины, противник бежал. Это и есть та первая победа, к которой привязан праздник.
Выяснилось, что гидросамолёты годились не только для разведки — в тот день они дрались наравне с истребителями. Но за победой стояли не только лётчики, но и отечественная инженерная школа: «Орлица», и М-9 — русская техника.
Корабль «Орлица» был переоборудован из гражданского парохода. Взлётной палубы, как на современных авианосцах, у него не было — потому это был не «авианосец», а «гидроавиатранспорт». Гидросамолёты спускали на воду краном, дальше они разгонялись по волне и отрывались от неё. Корабль служил плавучей базой: ангар, обслуживание, точка старта и возвращения. По меркам того времени — смелый эксперимент, который сразу показал себя в деле.
Самолет М-9 — летающая лодка конструкции Дмитрия Григоровича. Двигатель французский, «Сальмсон» мощностью около 150 л.с. Размах крыла примерно 16 м, практический потолок около 3000 м, скорость около 110–120 км/ч. Машина была тихоходной, и виной тому большое лобовое сопротивление. Экипаж — два, реже три человека: лётчик, наблюдатель и стрелок. Вооружение — пулемёт, была и возможность брать лёгкие бомбы, именно на такой технике и была одержана победа 17 июля.
От четырёх гидропланов М-9, российская морская авиация прошла путь до крупной группировки — сотни самолётов и вертолётов различных классов, от корабельных машин до патрульных и поисково-спасательных, и все начиналось с той легендарной четвёрки в небе над Балтикой.
С праздником военно-морской авиации России, товарищи!
Виктория Рысина
